对于任何新生事物的出现，最好的迎接方式就是学习它。而学习又分为3个层次：远观、近玩和内窥。远观，即远远地看几眼，这是一种最粗浅的学习，只能了解它的轮廓。近玩，即靠近它，用一用、试一试，这是一种中等程度的学习，可以明白它的各种特性。内窥，即把它拆开，弄清它的内部结构、工作原理，这是最深层次的学习，可以学习到它的精髓，甚至最后你自己可以造一个同样的东西。
WoA 虽然早在2012年就已经问世（如果把 Surface RT 看作是第一代 WoA 的话），但直到最近两年才逐步得到大家的关注，这里边主要的原因还是由于软件兼容的问题，即传统 x86 PC 上的软件无法在 Windows RT 环境下运行。而随着苹果成功把 MacBook 从 x86 转移到Arm 后，高通、英伟达等很多巨头也积极研发 Arm PC。微软也宣称，Windows 11可以运行 Arm 上，并且支持所有现存的 x86 应用程序（应用程序无需做任何修改）。无论如何，WoA 已经成为一个大家绕不开的话题，甚至有很多人认为，2024年将是 Arm PC 开始高速发展的一年。
那么 WoA 是怎样做到支持现存的 x86 应用程序的呢？WoA 有哪些不为人知的秘密？面对 WoA，我们还有哪些工作要做呢？要回答这些问题，最好的方法就是我开始说的“内窥”——借助调试器，我们可以进入到 WoA 内部一探究竟。格蠹科技创始人兼 CEO 张银奎老师几天前（2024年1月13号）举办了一场关于“在调试器下看WoA”的线上直播，给大家详细介绍了 WoA 的来龙去脉，并且分享了几个在调试器下看 WoA 的例子。
xtajit
前面我们提到，WoA 是怎样做到支持所有现存的 x86 应用程序的？打开一个x86 应用程序（直播时，张老师运行了Windows的经典程序——扫雷游戏 WinMine.exe），通过调试，我们发现系统加载了一个名叫 xtajit 的 dll。微软并没有多少介绍 xtajit 的官方文档，但由其名称可以推出，它是一个即时翻译器（x86 to arm just in time），即在运行时把原先 x86 的指令翻译成 Arm 指令，这样原先的 x86 程序就能原封不动地在 Arm 上运行。这种即时翻译的机制其实非常常见，当年在安腾64机器上运行 x86 程序时，采用的就是这种机制。
那么这种即时翻译的效率会怎样呢？答案是丝毫没有影响。首先系统并不会在一开始就把所有的指令进行翻译，只在需要用到时才翻译。其次，系统会把那些翻译过的很多程序公用的指令缓存起来，再次用到时直接拿来就可以了，不需要再翻译一遍。下图是一个运行时的架构图，WinMine 和 WinCMD 表示两个传统的32位 x86 程序，带木纹背景的方块表示它们公用的指令。
了解 WoA 内核
要深入了解 WoA 内核，同样需要用到调试器。这时，WoA 做为被调试的目标机器，需要另一台机器（可以是 Arm 或者 x86）运行 WinDBG 程序，两台机器之间通过串口相连。通过调试内核，我们可以更深层次地了解到二进制翻译的信息。
通过观察，我们看到系统在运行 x86 程序时，的确把一些 x86 dll 翻译成 Arm 指令的文件并且缓存到一个叫 \Windows\XtaCache 的目录下。不过，当张老师试图打开那个目录时，系统提示没有权限，这说明微软并不想暴露过多的二进制翻译的实现细节。如果不通过内核调试，我们根本无法获取这些信息。
Hal.dll
Hal.dll 是 Windows 的一个硬件提取层模块，用于解决硬件的复杂性带来的兼容性问题。这个文件原先有100K左右，但是从 Windows 10开始，它变得很小，只有18K 不到，只剩下一个空壳了，那么它原先实现的功能到哪儿去了呢？
通过调试，我们发现，现在微软已经把 Hal 层和内核编译在一起了。这其实跟 Linux 非常相似，Linux 就是把内核层和抽象层编译在一起的，不跨文件，因为跨文件会引起很多麻烦。如今微软的这个改动，到底是抄袭了 Linux，还是他们自己悟出了其中的道理，我们就不得而知了。
开发 Arm 驱动和固件
虽然传统 x86 的应用可以无缝地运行在 WoA 上，但是驱动程序却不能，因为驱动运行在内核层。为了使 WoA 真正落地应用，我们还有很多的适配工作要做。另外，Arm 本身的固件代码（UEFI 代码）也存在一些问题，比如对 ACPI 的支持不完善，无法自由安装通用操作系统。所有这些都需要我们去开发或完善，而驱动和固件的开发更是离不开调试器。
关于 UEFI 编程，这里补充一句，张老师打算在2024年春天推出一期专门关于 UEFI 编程的培训，详细信息，请参考我的另一篇文章。
